反応速度とは?その仕組み

反応速度の意味

どんな反応も、まず合図から始まります。目や耳が合図をとらえ、神経が脳に伝え、脳が何をするか判断し、別の神経が筋肉に動くよう指令を出します。反応速度は、これらすべてのステップにかかる時間の合計です。

反応速度は通常、ミリ秒(1000分の1秒)で測ります。まばたき1回は約100〜150msなので、ふつうの反応はまばたき2回ほどの短さです。

反応速度の3つの主な種類

反応といっても、すべて同じ課題ではありません。研究者は3つのグループに分けていて、後のものほど時間がかかります。

• 単純反応:合図は1つで、反応も1つ。例:画面が緑になったらクリックする。
• 認識反応:合図は複数ありますが、反応するのは1つだけ。例:青が出たときだけタップする。
• 選択反応:合図が複数あり、それぞれに別の反応を行う。例:赤なら左、緑なら右を押す。

当サイトの定番テストは単純反応を測ります。カラーマッチのゲームは認識課題になるので、脳が判断するのに余分にかかる時間がわかります。

反応速度と反射の違い

反応速度と反射は、よく混同されます。熱いフライパンから思わず手を離すような本当の反射は、脊髄が処理し、考える部分の脳を通りません。そのため、30〜50msほどで起こることもあります。

反応は、無意識のように感じても自分で選んだ行動です。だからこそ鍛えることができ、疲れているときや気が散っているときには遅くなります。

反応速度を左右するもの

スコアを上げたり下げたりする要因はたくさんあります。当日に自分で調整できるものもあれば、そうでないものもあります。

反応速度の測り方

いちばん手軽なのはオンラインの反応速度テストです。色が変わるのを待ってクリックすると、ブラウザがその間隔を記録します。1回だけだとブレが大きいので、何ラウンドかの平均をとりましょう。

画面を使わない方法なら、定規落としの実験がおすすめです。パートナーが定規を落とし、あなたがそれをつかみます。定規が落ちた距離から反応時間がわかります。研究室では専用の反応ボックスを使い、デバイスの遅延を完全になくしています。

反応速度が大切な理由

日常生活では、ブレーキを踏む速さ、落ちてくるコップをキャッチする速さ、縁石から一歩下がる速さを左右します。スポーツやゲームでは、セーブ、リターン、シュートのすべての最初の一歩になります。医師も、睡眠、加齢、脳しんとうの研究で反応課題を使いますが、ウェブのテストは医療検査ではありません。

自分の基準値を知っておくと、いつもより遅いときに気づきやすくなります。それは休息が必要なサインであることが多いです。